年初，在一次「妙雲華雨讀書會」上，班長許瑞慶師兄宣布：開印法師將於二月一日晚上法駕休士頓。此行的目的，主要是向玉佛寺淨海法師及宏意法師兩位長老拜年。屆時如果開印法師時間與體力上允許，將恭請法師為我們隨緣開示。聽到這個好消息，讀書會的學員們都雀躍不已。
感恩開印法師慈悲，特別應允在二月三日晚上七點，也是讀書會每週六共修的時間，和大家見面。當晚，居住在糖城的居士們把握難得的機會，前往班長家親近善士。聞悉法師近年來，法體違和，原本大家心中有些罣礙，但開始「聖法談」時，見到法師神采奕奕，大家都很開心。
法師首先說明此次來訪的因緣，因為以前在馬來西亞，每逢過農曆年時，他都習慣前往檳城洪福寺向文建上人、沙彌時期教導他的太平繼程長老、檳城三慧講堂繼傳學長和竹林寺傳超戒兄等處拜年。近幾年僑居美國，他也習慣向玉佛寺兩位長老拜年，敬老尊賢。此次前來，巧遇開照長老也從新加坡來美，所以就一起前往玉佛寺向長老們拜年。
法師接著分享在浩瀚的佛學領域中，他比較有興趣及專精投入的部份。在佛學院任教時，法師主要是教導「止觀學」，即止觀禪修的理論與實修；在義理上，比較著重巴利文獻。因為我們是「學佛」──跟隨佛陀學習，所以他比較重視探索初期佛教的教義，以辨識出經律中，哪些是佛陀的意思，哪些是後期學派和論師們的觀點。了解佛教歷史的發展，欣賞部派佛教及至大乘佛教各學派的優點、強項，去蕪存菁，儘量做到「立本於根本佛教之純樸，宏闡行解，攝取確當者以暢佛之本懷。」
法師認為，研究印度佛教若能具備印度佛教原典語言能力及其文獻應用能力是較理想的。現在比較為人所知的印度佛教語系，主要有巴利語、犍陀羅語及梵語三大體系。而其中，以巴利語三藏文獻的保留最為完整，包括它的注疏資料；梵語文獻是指佛教混合梵語（非古典之吠陀梵語），而佛教梵語文獻存本不多；犍陀羅語的佛經文獻與古代漢譯佛教文獻應是息息相關，如《雜阿含經》殘片等即是。在三大語系中，法師是投入巴利語系與漢譯文獻的研究，他也特別指出現在線上定期指導讀書會的法隆法師，正在華盛頓大學的研究所專攻犍陀羅語系出土的殘片。法師說從事這方面的研究工作，是非常孤獨的，佛教界內部了解的人本已不多，更何況教界外的人！但這研究對未來說一切有部甚至漢傳佛教的開展都很重要，這項工作需要有人繼續去做，所以提醒大家要好好護持法隆法師。
法師語重心長地說：「佛教每個時代的人，都在從事他們在那個時代能為佛教做的事。佛教每個領域也都需要人才，有位長老曾說：佛教裡的三種人才—作福僧、學問僧和禪師，其中禪師最不容易培養，學問僧次難培養，作福僧則較易培養。我也很有同感。」法師呼籲大家要珍惜人才。
曾有居士問他，學佛為的是「了生脫死、離苦得樂」，但鑽研入三藏後，有的越學越複雜，不但煩惱沒有減少，還弄得自己昏頭轉向。因此法師提醒大家，研讀佛學要時時記得「莫忘本心」—得現法樂、來世樂、解脫究竟樂。自卸任寂靜禪林方丈後，法師計劃探索佛陀早期的教法，所以專心投入研讀、翻譯與初期佛教相關的止觀經論及注釋書，注重實用、實修。
接著，有在場的居士請法師分享「學佛對他在病中的助益」，法師非常慈悲地開示如下：
法師說他是用佛陀教法的核心──「緣起」來處理和面對他的病情。2019年底法師被診斷罹患「重症肌無力」，2020年開始接受治療。法師主要的症狀是會喘、呼吸和吞嚥困難，醫生告知此種病可能是遺傳、可能是胸線瘤引發、可能是身體長期發炎，屬於自體免疫失調。此病雖不能治癒，但可控制。醫生勸告要盡量避免處在濕熱的環境、避免過勞。先前的驗血報告曾顯示，缺鐵、缺鈣、更缺蛋白質。知道了種種可能導致生病的原因，在卸任後，即在生活環境、飲食作息等方面做了很大的調整，盡量避開該病的導因。
但有此色身，老病死是不能避免的。法師用緣起，來看待處理他的病，而不是迷信特異功能，醫生分析了病因，知道有因有緣世間集；同理，有因有緣世間滅。法師平常修習止觀，觀察四大，知道一切都是因緣所生。佛教說色法有四種：業生色、心生色、時節生色、食生色。此四法都是緣生法，其中除業生色是過去帶來，難以改變外；改變自己面對處理事情的心態，即可改變心生色；改變居住的環境、運動，即可改變時節生色；調整飲食，即可改變食生色。常常有人以為甚麼都不能改變，那就落入宿命論；有人以為甚麼都可以改變，那又不了解業果。應該知道有的可以改變，有的很難改變，有的不能改變。所以對於色身的照顧，除了消極地避開病因，更要積極地補充加強。
法師說這個病沒有帶給他太大的傷感，也沒有太大的歡喜。「死亡一定會到來，雖然我們並不歡迎他。」生命雖然有限，但應該珍惜把握還能用的色身，用來做有意義的事情，充分發揮這一期生命的價值，希望生命的餘暉仍能照亮世間。法師覺得做有意義的事，是一件很快樂的事。他現在依緣起所作的身心管理是：把精力用在教學、用功及繼續翻譯、整理有關止觀禪修的漢巴經論，希望讓更多華人知道古印度佛教的修行方法。
信眾接著提問：如何無憂無懼面對疾病？
法師慈悲開示：我們會生起恐懼心，是因為有「我」的存在。透過vipassanā的禪修，能破除恐懼心。有一次，法師搭上在颱風時起飛的「生死」班機：當飛機在跑道上被吹得搖擺不定時，機上的乘客們已經尖叫不已，等飛機垂直衝向暴風圈起飛時，乘客們恐懼的尖叫呼喊，更是不絕於耳。他那時即刻提起正念，修習vipassanā，用能觀的心，看到恐懼的心，進而觀到「無我」，知道是緣起法；用能觀的心，反觀看到能作我的心—我見、我愛、我慢，看到能觀心也是緣起，結果恐懼心立刻被破除，恐懼感立即解除。那次的經驗令他終身難忘！雖然大家不一定有機會搭乘這樣的班機，但我們都會搭到「臨終班機」，透過平時vipassanā的修習多修習，觀照五蘊，能克服恐懼，將能無憂無懼面對死亡。
聽完整晚精闢的開示，除了對法師生起無限的敬意外，對自己更如醍醐灌頂，清楚自己未來的功課，期能不辜負這一期的生命！感恩在農曆春節前，從丹佛吹來的春風，吹醒夢中人！
文：慈弘